„Bitte lasst nicht zu, dass diese Grausamkeiten noch einmal passieren. Wir dürfen nie aufhören, uns an den Holocaust zu erinnern “ – Janina Reklajtis sitzt am Pult eines Klassenzimmers der Albrecht-Dürer-Schule in Wiesbaden. Im Halbkreis haben sich die Realschülerinnen und -schüler der 10. Klasse auf Stühlen um sie versammelt. Die 85-Jährige ist eine schmale kleine Frau mit wachen Augen und deutlicher Stimme. Sie spricht vom Konzentrationslager Auschwitz, von Apellen, der Rampe, von Hunger, Angst, aber auch von Liedern und Gedichten, aus denen sie Hoffnung geschöpft hat. Janina Reklajtis kam mit zehn Jahren nach Auschwitz, im August 1944 nach dem Aufstand in Warschau. Im Januar 1945 wurde sie von der Roten Armee befreit. Dass sie und zwei weitere KZ-Überlebende aus Warschau jetzt, 75 Jahre später, und 80 Jahre nach dem Überfall der Deutschen auf Polen, in Wiesbaden zu Gast sind, ist dem Verein „Zeichen der Hoffnung“ geschuldet, der auf Initiative des Wiesbadener Pfarrers Klaus Endter seit Jahren in Schulen Zeitzeugengespräche organisiert. Für eine Woche reisen die polnischen Gäste in die hessische Landeshauptstadt und stehen in fünf Wiesbadener Schulen, jungen Menschen Rede und Antwort.  Die Schulen sind in Zeiten, in denen Rassismus und Antisemitismus wieder zunehmen, dankbar für die Initiative des Vereins: „Zeitzeugengespräche sind Aufgabe einer jeden Schule“, findet der Schulleiter der Albrecht-Dürer-Schule Konrad Simon. „Die Jugendlichen haben natürlich keine persönliche Schuld, aber eine historische. Und sie erleben hier Geschichte live.“ Auch Geschichtslehrer Johannes Geertsen, der seit mehreren Jahren die Zeitzeugengespräche in den Klassen vorbereitet und begleitet und selbst im Verein „Zeichen der Hoffnung“ aktiv ist, sagt: „Wenn die Schülerinnen und Schüler persönliche Geschichten von Menschen erfahren, ist das was ganz anderes als etwa einen Film anzuschauen oder ein Buch zu lesen. Die Nähe, die während dieser Gespräche im Klassenraum entsteht, die kann man filmisch nicht ersetzen.“ Diese Nähe kann man auch an diesem Vormittag spüren: Es ist still, als Janina Reklajtis erzählt: vom Hall der schweren Soldatenstiefel auf den Pflastersteinen des Lagers, vom Bellen der Hunde, wenn nachts ein Häftling versucht auszubrechen und erschossen wird. „Dieses Bild“, so Janina Reklajtis, „als wir in Auschwitz ankommen, aus dem Waggon steigen und auf die Rampe treten, und dann stehen da diese SS-Männern mit ihren langen schwarzen Mänteln und
den Hunden – dieses Bild steckt tief in mir drin, es verfolgt mich bis heute in meinen Träumen.“
 
Die 85-Jährige berichtet, dass sie bis in die 80er-Jahre nichts von Deutschland wissen wollte: „Ich habe Deutschland gehasst, schon der Klang der Sprache hat mir Angst eingejagt. Es wäre für mich unvorstellbar gewesen, deutsch zu lernen.“ Als sie dann doch nach Deutschland kommt, organisiert über einen deutsch-polnischen Versöhnungsverein, ist sie überrascht wie freundlich und herzlich sie empfangen wird. „Da hat sich mein Bild von Deutschland komplett gewandelt“, so Janina Reklajtis. „Heute komme ich gerne.“
 
Die Schülerinnen und Schüler hören der 85-Jährigen gebannt zu, sind erst ein bisschen schüchtern, aber dann doch neugierig: „Wovor hatten Sie am meisten Angst? Wo haben Sie Hoffnung geschöpft? Wie haben Sie es geschafft, diese Hölle zu überleben, und hat Gott für Sie eine Rolle gespielt?“, fragen sie. Janina Reklajtis freut sich über das große Interesse der Jugendlichen und erzählt von ihrer Angst vor Ungeziefer, das von oben auf die Pritschen fiel, und von einem Mädchen in ihrem Alter, dass ihr zur Freundin geworden ist. An Gottes Existenz hat die Katholikin trotz der Schikanen im Lager nie gezweifelt: „Als wir das Lager betraten, waren wir von Anfang an zum Tode verurteilt. Ich habe es dennoch überlebt – da muss es einen Gott gegeben haben.“ 
 
Hintergrund: Auszeichnung für „Zeichen der Hoffnung“: Der Verein „Zeichen der Hoffnung“ wird in diesem Jahr in einem ökumenischen Gottesdienst am 31. August 2019 in Warschau für „überragende Versöhnungsverdienste” ausgezeichnet. Der Gottesdienst - verantwortet vom Rat der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) und dem Polnischen Ökumenischen Rat findet anlässlich des Gedenkens an den deutschen Überfall auf Polen vor 80 Jahren statt.  „Zeichen der Hoffnung“ ist eine evangelische Initiative, die für eine bessere Zukunft von Polen und Deutschen arbeitet. Der Verein wurde 1977 gegründet als Beitrag zur deutsch-polnischen Versöhnung. Die Beziehungen zwischen beiden Völkern waren über Jahrhunderte stark belastet, zuletzt durch die nationalsozialistische Gewaltherrschaft über Polen im 2. Weltkrieg. „Zeichen der Hoffnung“ unterstützt Polinnen und Polen, die in nationalsozialistischen Konzentrations- und Arbeitslagern gelitten haben. Ziel ist es, Vertrauen zu schaffen, Begegnungen zu fördern und so die Grundlagen zu schaffen für ein neues Verhältnis zwischen Polen und Deutschen in einem zusammenwachsenden Europa.
 
Andrea Wagenknecht / Ev. Dekanat Wiesbaden

WIESBADEN. Als Bogdan Bartnikowski, Janina Reklajtis und Boguslaw Rygiel nach Auschwitz kamen, waren sie zwischen zehn und zwölf Jahre alt. Völlig auf sich gestellt, mussten sie den schrecklichen Alltag verarbeiten – inklusive Todesangst. Das macht ihnen bis heute zu schaffen. Ein Mal pro Monat wussten Bogdan Bartnikowsky, Janina Reklajtis und Boguslaw Rygiel nicht, ob ihr Leben gleich zu Ende sein würde. Dann nämlich durften sie im Konzentrationslager Auschwitz in die Waschräume. »Wir hatten aber natürlich gehört, dass aus den Duschköpfen mitunter kein Wasser herauskam, sondern Gas«, erzählt Bartnikowski. »Wir schauten nach oben und wussten nie, was herauskommen würde.« Jedes Mal war es Wasser. »›Glück gehabt‹, haben wir uns dann immer gesagt.« Bartnikowski, Reklajtis und Rygiel sind heute 87, 86 und 85 Jahre alt, und sie sind an die Integrierte Gesamtschule (IGS) Rheingauviertel in Wiesbaden gekommen, um den Schülern dort von ihrer Zeit im KZ zu erzählen. Als sie selbst im Lager waren, zählten sie weniger Jahre als ihre Zuhörer heute – als Häftlinge waren sie zwischen zehn und zwölf Jahre alt. Im August 1944 war das gewesen – die Deutschen hatten gerade den Warschauer Aufstand niedergeschlagen, in dem sich die Polen der Hauptstadt gegen die Besatzer erhoben hatten. Aus Rache wollten die Nazis die Stadt dem Erdboden gleichmachen und deportierten wahllos Menschen in die Konzentrationslager. So auch Bartnikowski, Reklajtis und Rygiel. »Ursprünglich sollten alle Warschauer erschossen werden«, sagt Bartnikowski, »aber die Munition reichte nicht.« Die drei Zeitzeugen sind auf Einladung der protestantischen Initiative »Zeichen der Hoffnung« in Wiesbaden. Die Initiative kümmert sich um NS-Opfer, ermöglicht ihnen zum Beispiel Kuraufenthalte hier, und hat
schon Dutzende Zeitzeugengespräche an Schulen organisiert. Die »Zeichen der Hoffnung«-Geschäftsführerin Daria Schefczyk übersetzt die Worte der drei Besucher ins Deutsche. »In Auschwitz waren nicht nur Juden, wie man im Geschichtsunterricht manchmal noch hört«, sagt Klaus Endter, ehemals Wiesbadener Ökumenepfarrer und im Vorstand der Initiative. »Es gab dort auch Menschen, die einfach nur in der falschen Stadt gelebt haben.« Die Nazis hatten mehr als 230 000 Kinder und Jugendliche nach Auschwitz verschleppt. Säuglinge und Kleinkinder vergasten sie in der Regel sofort. Als die Sowjetarmee am 27. Januar 1945 vor dem Lager stand, befreite sie gerade mal noch 650 Kinder. Einige waren kurz zuvor noch von der SS verlegt worden, aber die meisten waren gestorben. Viele hatten ihre Eltern im Lager verloren, wussten weder ihren Namen noch ihr genaues Alter. Reklajtis erinnert sich noch gut an den Moment, als sie in Auschwitz ankam – an das Aufreißen der Viehwaggon-Türen, das »Raus, raus!«-Gebrüll der Wachen, das Gebell der Hunde, die sie auf sie hetzten. Der Krieg und die Haft hätten ihre Einstellung zu den Deutschen geprägt, erzählt sie. Daher habe sie, als sie zum ersten Mal als Zeitzeugin nach Deutschland kommen und
berichten sollte, Bedenken gehabt: »Ich konnte mich noch gut an die Erniedrigungen erinnern, die ich durch Deutsche erfahren habe.« Sie sei überrascht gewesen von dem Verständnis, das sie an den Schulen erfahren habe, berichtet sie, und habe ihre Einstellung zu Deutschen geändert. Seit 20 Jahren schon besucht sie als Zeitzeugin Schulen. Rygiel ist erst zum zweiten Mal dabei. Er spricht zunächst noch stockend, dann flüssiger. Beim ersten Mal, berichtet Endter, sei er stets sehr förmlich aufgetreten, in Anzug und Krawatte. Ein äußeres Zeichen seines »inneren Panzers«, wie Rygiel es nennt. Aber im Laufe der Besuche habe er die Krawatte abgelegt – und auch ein Stück weit seinen inneren Panzer.
Bei der Geschichte eines Mädchens fließen Tränen »Wir waren Kinder, als wir ins KZ gekommen sind«, sagt Rygiel. »Als wir dort waren, wurden wir schlagartig erwachsen.« Sie mussten alleine klarkommen, auch mit der Todesangst ein Mal pro Monat, denn die Wachen trennten
die Eltern von ihren Söhnen und Töchtern. Die älteren Kinder kümmerten sich um die jüngeren. Reklajtis erinnert sich an eine ihrer Freundinnen dort, die ein fünfjähriges Mädchen unter ihre Fittiche genommen hatte. »Es hat sechs Wochen lang permanent nach seiner Mutter geweint«, berichtet sie, und sei schließlich gestorben. Jedes Mal, wenn diese Freundin heute Auschwitz besuche, zünde sie eine Kerze für dieses Mädchen an. In den Reihen der Schüler fließen Tränen, als sie davon erzählt. Bartnikowski und Rygiel teilten sich eine Pritsche in einer der Baracken, zusammen mit anderen Kindern. Decken gab es nicht, und die Baracken waren im Winter eiskalt. Da sie im Sommer ins Lager gekommen seien und nur eine Garnitur zum Anziehen gehabt hätten, sei ihnen bitterkalt gewesen, erzählt Bartnikowski. Erwachsene Häftlinge hätten ihnen mitunter heimlich etwas Essen zugesteckt, das sie sich von ihren eigenen kärglichen Rationen abgezwackt hätten. Die Krematorien seien nicht weit weg von ihrer Baracke gewesen, sagt er: »Die Schornsteine rauchten Tag und Nacht.« Die Schüler wollen von ihren Besuchern wissen, wie sie nach der Befreiung wieder ins normale Leben zurückgefunden haben. Das sei in der Tat nicht leicht gewesen, antwortet Bartnikowsky: »Dass wir so aus unserer Kindheit herausgerissen wurden, dass wir
unsere Eltern nicht sehen durften, dass wir alleine schauen mussten, wie wir jeden Tag überleben, das hat uns geprägt. Man kann sagen, dass wir nie wirklich aus dem KZ herausgekommen sind.« Wenn er heute Auschwitz besucht, stellt er sich vor den Zaun, der das Lager umgibt – aber vor die andere, die äußere Seite. »Das macht mir klar: Ich habe überlebt«, sagt er. Immer wieder erleben die drei heute noch Momente, die die Vergangenheit in ihnen wieder wachrufen. »Sirenengeheul«, nennt Reklajtis. »Oder das Geräusch von Flugzeugen.« Bei Rygiel sind es Gerüche. Der Geruch verbrennender Leichen sei in Auschwitz oft so stark gewesen, dass das Atmen schwer geworden sei. Manchmal, wenn er heute einen verbrannten Geruch in der Luft wahrnehme, erinnere ihn das an diese Zeit. Solche Momente, in denen die schlimme Zeit wieder lebendig wird, drücken die drei in der Regel weg. »Man darf nicht nur in der Vergangenheit leben«, sagt Reklajtis. »Sonst würde man ja verrückt werden. Und es würde nie zu einer Aussöhnung kommen.« Das mit der Aussöhnung, das sei ihr besonders wichtig. Auch aus diesem Grund betrachtet sie aktuelle politische Entwicklungen mit Unbehagen. »Wenn wir die nationalistischen Tendenzen in der Welt anschauen«, sagt sie, »dann fürchten wir schon, dass so etwas Ähnliches wieder passieren könnte.«
■ Homepage der Initiative  »Zeichen der Hoffnung«: https://zeichender-hoffnung. jimdo.com/.
■ Alwin Meyer: »Vergiss deinen Namen nicht. Die Kinder von Auschwitz«; Steidl Verlag, 2. Aufl. 2016; 760 Seiten; 38,80 Euro.